Le persone affette da COVID-19 che vivono nelle aree degli Stati Uniti con alti livelli di inquinamento atmosferico hanno più probabilità di morire per la malattia rispetto alle persone che vivono in zone meno inquinate, questo il risultato di un nuovo studio della Harvard T.H. Chan School of Public Health. Lo studio è il primo a collegare l’esposizione a lungo termine al particolato fine (PM2.5) al rischio di morte da COVID-19 negli Stati Uniti. Il PM2.5, generato in parte dalla combustione del carburante dei veicoli, è sempre stato noto per contribuire a gravi problemi di salute pubblica.
Lo studio ha esaminato 3.080 contee in tutto il paese, confrontando i livelli di inquinamento atmosferico da polveri sottili con i conteggi dei decessi da coronavirus per ogni area. Regolando per le dimensioni della popolazione, letti d’ospedale, numero di persone testate per COVID-19, tempo, e variabili socio-economiche e comportamentali come l’obesità e il fumo, i ricercatori hanno trovato che un piccolo aumento dell’esposizione a lungo termine a PM2.5 porta a un grande aumento del tasso di mortalità COVID-19.
Lo studio ha rilevato, ad esempio, che chi vive per decenni in una contea con alti livelli di inquinamento da polveri sottili ha il 15% di probabilità in più di morire a causa di COVID-19 rispetto a chi vive in una regione che ha una sola unità (un microgrammo per metro cubo) in meno di tale inquinamento. Lo studio suggerisce che le contee con livelli di inquinamento più elevati “saranno quelle che hanno un numero maggiore di ricoveri ospedalieri, un numero maggiore di morti e dove molte delle risorse dovrebbero essere concentrate”, ha detto l’autore senior dello studio Francesca Dominici.
I ricercatori hanno anche scritto: “I risultati dello studio sottolineano l’importanza di continuare a far rispettare le norme esistenti sull’inquinamento atmosferico per proteggere la salute umana sia durante sia dopo la crisi COVID-19”. Pertanto, è importante prendere in considerazione tutte le alternative esistenti per ridurre i livelli di particolato e migliorare la qualità dell’aria nelle comunità più svantaggiate.
A questo proposito, il gas naturale può essere un partner perfetto per combattere l’inquinamento generato dal settore dei trasporti. L’uso del gas naturale non contribuisce in modo significativo alla formazione di smog, in quanto emette bassi livelli di NOx e praticamente nessun particolato. Per questo motivo, può essere utilizzato per aiutare a combattere la formazione di smog in quelle aree in cui la qualità dell’aria a livello del suolo è scarsa.
Con una tecnologia pulita, sicura e facilmente disponibile, i veicoli a gas naturale offrono una significativa riduzione delle emissioni nocive dallo scarico (NOx e particolato); più specificamente, eliminano quasi completamente il particolato (99% in meno di PM2,5 rispetto al diesel).
Nell’attuale situazione della pandemia di coronavirus, un maggiore utilizzo di gas naturale può ridurre significativamente le emissioni a breve termine, e i responsabili politici dovrebbero continuare a lavorare per rendere più severe le normative per contribuire a implementare la mobilità a basse emissioni, come i NGV, nei centri urbani.
Fonte: ngvjournal.com